Allmandring

La fibra óptica puede ofrecer algunos tipos de acceso a internet que superan ampliamente la capacidad de cualquier ADSL, y que son ya una realidad en muchos países de nuestro entorno. Últimamente se ha puesto de moda llamar a estas redes ultrarápidas, ya que el término Banda Ancha parece un poco desprestigiado.

Bajo las siglas FTTx se agrupa toda una familia de tipos de conexión. En la wikipedia y en wikitel hay bastante información, incluso FTTxtra tiene buenos tutoriales, pero como no aparece el catálogo completo, en este post intento aclarar un poco el baile de siglas:

Fiber to the Home (FTTH)

Es el tipo de conexión más esperado: fibra óptica de punta a punta, desde el operador hasta el interior de la vivienda. Típicamente se ofrecen 100 megas a los usuarios, con tecnología GPON o EPON. Con el abaratamiento de la técnica (láseres más baratos, splitters coloreados, etc.) y nuevas versiones (10GPON y 10G-EPON) pronto se podrá multiplicar la velocidad.  En España se ha desplegado en Asturias. Callús hizo pruebas, y Viladecans también planea hacerlo.

Fiber to the Building (FTTB)

Similar a FTTH, pero en este caso la fibra sólo llega hasta el edificio (normalmente el cuarto de contadores o un armario/caja en el exterior), también con tecnología PON. Desde ese punto y hasta los hogares se accede mediante el tradicional par trenzado telefónico clásico (por ejemplo por VDSL), mediante coaxial o por ethernet. Es lo que está instalando Telefónica (trío futura), y posiblemente otros operadores ofrezcan pronto por reventa.
Es una modalidad relativamente potente, pero es una pena que toda la conexión vaya por fibra excepto en los últimos pocos metros, creando ahí un cuello de botella. Como mínimo, es un avance respecto al xDSL.

Fiber to the Premises (FTTP)

Hasta el local, o el sitio. Nombre genérico que agrupa FTTH y FTTB.

Fiber to the Curb/Cabinet (FTTC, o FTTCab)

En este caso se llega hasta un armario en la acera (literalmente hasta el bordillo). El último tramo es mediante cobre, habitualmente con un nuevo tendido de cable coaxial (HFC, o más popularmente “el cable”), que si bien es mejor que el par trenzado de cobre, también tiene limitaciones enormes respecto al ancho de banda de la fibra óptica. Es por ejemplo lo que vende Ono.

Fiber to the Node/Neighborhood (FTTN)

Ya no se puede ni considerar una novedad: las redes nacionales son de fibra desde hace años. Enlazan los nodos de telefonía de los operadores, y desde allí mediante el cable de teléfono se llega a los hogares para ofrecer la conexión VDSL, ADSL, RDSI, módem, etc…

Fiber to the Tower (FTTT)

Esta denominación se refiere a las torres de telefonía móvil, o estaciones base. Muchas estaciones se enlazan via rádio, pero también hay conectadas por fibra. Es más, el incremento de tráfico de las redes móviles hará necesario que todas ellas se acaben conectando por FTTT, para ser capaces de absorber el tráfico de datos, que se incrementará en la cuarta generación de telefonía (LTE, ya en pruebas) hasta los 140Mbps, y unos años más tarde, hasta 1 Gbps.

Fiber from the Farm (FFTF)

En Cataluña han lanzado una iniciativa curiosa pero pionera. Hartos de esperar la banda ancha rural y las conexiones de calidad, y tal vez inspirados  en otros despliegues similares en Suecia, Holanda o Australia, un grupo de usuarios de Gurb, cerca de Vic (Barcelona) han iniciado en verano de 2009 un despliegue de fibra óptica entre viviendas, granjas y explotaciones agrícolas. Amparados por Guifi.net, han desplegado varios kilómetros de fibra óptica (ver explicación del trazado y fotografías) para ofrecer conexiones de 100Mbps y 1Gbps.  

Fiber to the Kitchen (FTTK)

El paso definitivo, ¡fibra hasta en la cocina! Me remito al blog de la CMT, el regulador en España, donde hacían broma con el nombre. Pero la verdad es que es algo que tarde o temprano acabará llegando. Actualmente cualquier edificio nuevo incluye conexiones telefónicas en la mayoría de habitaciones… ¿cuánto tardarán las autoridades en incluir en la normativa constructiva también cableado óptico?

Fiber to the Church (FTTCh)

El equivalente francés del FFTF. El gobierno de Sarkozy se ha propuesto acelerar la banda ancha rural hasta todos los pueblos, y los activistas fibreros se han tomado el término como su nuevo lema.

Recuerdo que hará 20 años había unos operarios excavando zanjas cerca de mi calle para instalar “la conexión del futuro”. En ese momento creía que muy pronto habría un gran avance. Estamos sin embargo acabando la primera década del siglo XXI y seguimos usando para conectarnos a internet el mismo cable que instalaron nuestros tatarabuelos para llamarse. Bajo nuestras calles circulan desde hace años miles de tubos de fibra óptica, pero es desde hace unos pocos meses que Telefónica se ha decidido a sacar la primera conexión de fibra hasta el hogar (FTTB, en realidad), 30 ridículos megas con el nombre de Trío Futura y el módico precio de 115€.

Hace 5 años el resto del mundo se puso las pilas: con Japón, Suecia y Corea a la cabeza, se empezaron a realizar grandes inversiones para desplegar fibra óptica hasta todos los hogares, y gracias a ello, hoy la mayoría de la población disfruta de 100Mb por unos 30€. Japón incluso ofrece ya 1Giga en las casas. Años después les siguieron otros países, hasta el punto que hoy en día es más barato y está más difundida la FO, no sólo en Alemania o Dinamarca, sino también en Portugal, Italia, Grecia o Francia, por mucho sorpasso y dépassement que nos quieran vender. Incluso una de las apuestas en Estados Unidos para relanzar la economía consiste en desplegar masivamente FTTH.

Paises con fibra en más del 1% de las viviendas a finales de 2008 (fuente FTTH Council)

Es en este punto en el que quiero unir mi voz a la de tantos otros y gritar: ¡Basta ya de tomarnos el pelo! Y es que hace años que las conexiones de fibra hasta el hogar son perfectamente rentables, pero la normativa ha sido poco clara hasta hace poco (retrasos, alianzas y múltiples denuncias hasta la luz verde final).

Ahora es donde me quejaría de la ambición de ciertos directivos de los operadores, que deben pensar más en ganar su bonus anual, que en la inversión a largo plazo y en el bien del país. Pero al fin y al cabo, ¿cuántos aguantan 20 años en su cargo? y ¿acaso no es el objetivo de una empresa obtener el máximo beneficio para sus accionistas? Me temo que hay que ir más lejos: ¿no han podido los gobiernos acelerar un poco el proceso? Habría que poner en duda la forma de liberalizar las telecomunicaciones, el regalazo que le hicieron a Villalonga, y con ello, el flaco favor a los demás españoles. Supongo que olvidaron añadir una cláusula que obligara a invertir, fuera al operador dominante, a todos ellos proporcionalmente, o lo que parece que está de moda ahora en otros países: constituir un operador neutro.

Un operador neutro es un organismo público (estatal, regional o municipal) que hace lo que había hecho Telefónica toda la vida: desplegar redes de las nuevas tecnologías que existen (sean antenas, cobre o fibra). La inversión se paga con fondos públicos, pero luego revenden el uso de las redes, u ofrecen bajo concurso público su explotación. De esta forma no existe competencia desleal entre estado y empresas, y así se desplegan finalmente las redes que ya deberíamos estar disfrutando.

Un estudio de la propia CMT afirma que sólo en Madrid y Barcelona hay espacio para la competencia de 3 empresas de fibra hasta el hogar. En el resto del país parece que la demanda no justifica la competencia, por lo tanto, tardará todavía más en llegar y lo vendrán más caro. ¿Cuánto tendremos que esperar a que alguien elegido democráticamente (y pagado) por todos nosotros se atreva a emular a Obama y apueste en serio por la fibra?